Définition du métier
L’éducateur spécialisé travaille principalement auprès d’enfants, d’adolescents, d’adultes ayant des difficultés sociales ou en situation de handicap physique ou mental.
La profession est née à la Seconde Guerre mondiale, les premiers éducateurs, bien souvent issus des mouvements de jeunesse, étant alors chargés de s’occuper des jeunes délinquants et des enfants dits « débiles ». En 1970, on voit la création du diplôme d’éducateurs spécialisé, reconnaissance du statut de travailleur social, et en 1973, les éducateurs obtiennent le titre de « Techniciens de la relation ».
Aujourd’hui, la fonction de l’éducateur est avant tout d’aider ces personnes à surmonter leur situation de handicap ou leurs difficultés, à acquérir davantage d’autonomie pour pouvoir mieux s’intégrer dans la société en favorisant le tissage de lien social (visant à lutter contre l’isolement des personnes dont il s’occupe).
Les éducateurs spécialisés peuvent intervenir aussi bien en « milieu ouvert » qu’en internat (foyer d’accueil, maison d’enfant à caractère social (M.E.C.S.)). Leurs lieux d’intervention sont multiples : services sociaux, internats éducatifs, instituts médico- éducatif, « à domicile », centres d’hébergement et de réinsertion sociale (CHRS), entreprises d’insertion, en prévention spécialisée, services d’action éducative en milieu ouvert (A.E.M.O.), organismes participant à la politique de la ville, établissements sanitaires, service d’accompagnement à la vie sociale (SAVS).
Certains interviennent au sein des conseils généraux dans les services de l’aide sociale à l’enfance (A.S.E.). Leur rôle est alors notamment d’accompagner les enfants placés dans des familles d’accueil ou dans les centres d’accueil, de travailler avec les familles et les partenaires qui interagissent auprès de l’usager. Depuis la loi du 2 janvier 2002 chaque bénéficiaire d’un service social, est nommé “usager” ou bénéficiaire, réaffirme la place de la personne au cœur du dispositif.