Un seul diplôme permet d’accéder à la profession d’éducateur spécialisé : le diplôme d’Etat d’éducateur spécialisé (DEES). Pour obtenir ce diplôme, vous pouvez soit entrer sur concours dans une école préparant en trois années au DEES, soit préparer un DUT carrières sociales, option éducation spécialisée, suivi d’une année de formation complémentaire. Dans les deux cas, trois années d’études seront nécessaires pour décrocher le DEES.
Actuellement la formation d’éducateur spécialisé dure 3 ans. Elle se compose d’une formation théorique (1450 heures) et pratique (sous forme de 15 mois de stage, 2 de 3 mois dits de découverte, un stage de 9 mois dit à responsabilité et un stage Hors secteur).
Le diplôme d’éducateur spécialisé en France a subi une réforme au cours de l’année 2004. De nouvelles réformes sont en cours qui pourraient être appliquées dès la rentrée 2008, mais dont les modalités ne sont pas encore toutes connues.